Dubai pone en juego plazas para Rugby World Cup Sevens 2022

El Asia Rugby Sevens Series regresa tras dos años de espera este fin de semana en Dubai con cuatro plazas para Rugby World Cup Sevens 2022 disponibles para dos equipos masculinos y dos femeninos, que además del cetro asiático buscarán estar en Ciudad del Cabo el año próximo.

El anfitrión y reciente campeón del West Asia Rugby Sevens, Emiratos Árabes Unidos integra el Grupo B con el siete veces campeón regional Japón, Sri Lanka y China. En el Grupo A estará Corea, Hong Kong, Filipinas y Malasia.

Entre las mujeres, el Grupo A tendrá a Japón, Kazajistán, Tailandia y las Filipinas; el B contará con China, Hong Kong, Sri Lanka y Malasia.

Cada equipo jugará un total de tres partidos en la fase de grupos; los dos equipos que luego lleguen a la final al ganar las semifinales, asegurarán sus plazas en Ciudad del Cabo.

Japón es el campeón reinante en ambos géneros y buscará la recuperación tras decepcionantes actuaciones en los Juegos Olímpicos.

Recuperando el orgullo

En Tokio 2020, Japón no ganó un partido en varones o mujeres.

La capitana de las Sakura Sevens Yume Hirao dice que el objetivo es claro.

“Saldremos a buscar el título y recuperar nuestro orgullo. Contamos con jugadoras que estuvieron en los Juegos y otras novatas. Como equipo desafiaremos a nuestras rivales, aunque sean mas fuertes y veloces."

“Por mi experiencia en Asia, es importante jugar con una fuerte mentalidad y atentas a los pequeños detalles."

Renovación

Koichi Umeda, el coach interino de los varones japoneses, alertó sobre el desafío que se viene.

“Entre 2017 y 2019, Japón perdió en Asia cinco veces con Corea, China y Hong Kong, lo que indica el desarrollo en la región."

"Hong Kong pasó a cuartos de final en Edmonton y los EAU derrotaron a Rusia tres de cuatro encuentros preparatorios recientemente. Japón no está en el primer lugar de Asia y es algo que le remarcaré a los jugadores."

“Será nuestro primer torneo tras la decepción de los Juegos. Tenemos un plantel con muchos novatos en el sevens internacional, pero esperamos jugar un estilo que encaje con nuestros jugadores y disfruten los simpatizantes."

“Es un equipo joven que se está desarrollando bien, con una actitud positiva y agresividad."

"Clasificar es todo"

Al igual que Japón, Corea no ganó partidos en la fase inicial de los Juegos, anotando 10 puntos y recibiendo 148.

Aún así, el público coreano celebró lo hecho. El entrenador Charlie Louw quiere mantener el envión buscando la clasificación a RWC Sevens 2022.

“Clasificar es todo; es a lo que apuntamos aunque sabemos que será difícil. Hay muchos buenos equipos como Japón, China, Hong Kong...a quienes tenemos que enfrentar."

"Hong Kong buscará la revancha de la final del clasificatorio olímpico en 2019, cuando ganamos en muerte súbita. Nos hemos preparado bien aunque cualquier cosa puede suceder en el sevens, esa es su belleza. Solo hay que ser pacientes y disciplinados. Quién sabe que pueda pasar?"

Corea llevará un 70% de olímpicos con un plantel que debe inspirar a futuras generaciones.

"Los Juegos fueron una experiencia increíble, quedé impresionado por atletas increíbles de otros deportes además del rugby; estaba lo mejor de lo mejor."

"Desde la perspectiva del rugby, elevó el status en el país como deporte de interés. Tuvo una increíble cobertura mediática y mucho seguimiento del público."

"Si bien los resultados no fueron lo que la gente esperaba, la forma que jugaron y el entusiasmo de los jugadores generó un fuego entre los más jóvenes. Esos jugadores, los de 17/18 años, ahora aspiran a los Juegos de París y Los Ángeles."

“Creo que los Juegos Olímpicos fueron un gran envión para el rugby en Corea, algo con lo que espero podamos seguir construyendo."

Como finalistas del Sudamérica Rugby Sevens femenino, Brasil y Colombia fueron los primeros dos equipos en clasificar para RWC Sevens. Predecir quien podrían unirse a ellas desde Asia es imposible.

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